＊

「だが、俺たちは面が割れているぜ。ちょこっと顔を隠しただけじゃあ無理だ」
「それはそうだがよ、だったらどうしろっていうんだ？」
「ほれ、面の割れてないのが一人いるだろ」
「一人って……」
　と、ゼダの指す方向を見てみると、なにやら一人酒をあおっているジャッキールの姿があった。
「ええ、ダンナに頼めってか？」
「そうするしかないだろ。あのダンナはアイツにあったことないんだから」
「しかし」
　シャーは、そうっとジャッキールの様子を見る。静かにしているが、いつもの雰囲気ではない。酒を飲んでいるのにしても、普段より明らかに飲んでいる酒の量も多い。ジャッキールは別に酒乱ではなかったはずだが、こういう昂揚した状態の彼が酒を飲んだ時にどうなるのかは、シャーも体験したことがないのでわからない。
「い、言うこときいてくれるかな、あのヒト。なんかがっつり飲んでるみたいだけど」
「とはいえ、他に方法がねえからな」
「よし」
　とシャーは、身を乗り出す。いざ、ジャッキールの元へと思いつつ、とりあえず、じっと様子を見ていたシャーは、ゼダのほうに視線をやってつぶやいた。
「なんか、ちょっと、怖いな」
「おう、無表情なところが余計な」
　ゼダが素直に同意した。
「しかし、何とかしねえとな。何かやばくなったら、手伝ってやるから」
「う、うん、いってみるか……」

＊

「で、俺に何をしろと」
「だ、だからですね、軽くお話をききにいってもらえないかなーなあんて」
「話？　残念だが、俺は話を聞きだすのは苦手だ。他の方法を考えろ」
　普段は、頼みごとを余り断れないジャッキールだが、今日の彼はひたすら強気である。
「そ、それはしってますよ。ダンナは、そうゆうの苦手だってことは」
　シャーは、へりくだりながら上目遣いにジャッキールをみてみるが、彼はこちらを見ようともしない。
（このオッサン……。調子にのりやがって！）
　心の中でののしりつつも、とにかく今は彼をその気にさせなければ。
「あ、ダンナ、空いてますね。お注ぎいたしまーす」
　シャーは、ジャッキールの杯に酒を注いだが、その瞬間、アルコール臭が鼻をついた。
（うわ、きっつい酒飲んでるな、オッサン。俺でもこんなののまねえのに。こんな酒飲む人だっけ、こいつ）

　＊

「注げ」
（まだ飲むのかよっ！）
　思わず口に出しそうになったところで、ジャッキールの危うい視線に晒されて慌てて言葉を飲み込んで、シャーは素直に酒を注いだ。
　ジャッキールは、それを優雅に一口飲んで何やら考えた後ぽつりという。
「ふむ、わかった。努力してみよう」
「おお！　さっすがダンナ！」
　適当にのせながらも、どこか不安なシャーだった。第一酒を飲みすぎだ。そんなに酒が強い印象もない男なのだが、果たして大丈夫なのだろうか。そもそも、酒が入る前から今日は荒れそうだったというのに。

[1回]